COMPORTAMENTO CANINO - Porque falham as repreensões?

Muitas vezes repreender os cães não funciona e pode mesmo, agravar o problema. Para que uma repreensão seja eficaz, devem ser cumpridas três regras importantes.

1. A repreensão deve acontecer sempre que o comportamento indesejável ocorrer.
2. A repreensão deve ser implementada poucos segundos depois de ocorrer o comportamento indesejável.
3. A repreensão deve ser suficientemente grave para que o cão não repita o comportamento indesejável, mas não deve ser grave ao ponto de assustar o animal.

Tal como se vê nos dois exemplos seguintes, é difícil que uma repreensão cumpra simultaneamente estes três critérios. É por isso que, frequentemente, as repreensões não resolvem os problemas e não devem ser o método de eleição no treino dos animais. O treino com reforço positivo, em que os animais são recompensados pelos comportamentos adequados, é mais seguro e mais eficaz. As repreensões ensinam ao animal o que se pretende que ele não faça, mas não lhe conseguem ensinar o que se espera que ele faça.

Exemplo A

Problema comportamental: O cão salta para cima dos móveis.

Resposta do dono: Cada vez que o dono vê o cão saltar para cima dos móveis, grita-lhe e ameaça-o com um jornal enrolado. Quando o dono faz isto, o cão afasta-se dos móveis.

Resultado: O cão continua a saltar para cima dos móveis, embora seja menos provável que o faça na presença do dono. Dado que o cão continua a saltar para cima dos móveis quando o dono não está presente, acaba por ser parcialmente recompensado por um comportamento indesejável e a primeira das regras referidas anteriormente não é cumprida. Assim o castigo não resolve o problema. Se o dono ficar frustrado com o cão é provável que aumente a gravidade da repreensão e, dependendo do temperamento do animal, este pode responder manifestando medo do dono e evitando-o. Alguns cães podem mesmo começar a rosnar e afastar-se quando o dono se aproxima.

Sugestão: É mais provável que se tenha sucesso bloqueando o acesso do cão aos móveis (p. ex. fechar o cão numa jaula ou noutra divisão da casa). Alternativamente, o dono pode tornar os móveis menos atractivos, por exemplo, cobrindo-os com um plástico. O animal também deve ter ao seu dispor uma cama confortável, colocada próximo dos móveis e deve ser recompensado sempre que se deitar na sua cama.

Exemplo  B

Problema comportamental: O cão saúda as pessoas, saltando para cima delas.

Resposta do dono: Sempre que o cão salta para cima dos donos, tenta impedi-lo com um joelho no peito ou dá-lhe um pontapé.

Resultado: O cão evita o marido (pessoa de maior porte em casa e que o magoou, razão pela qual tem medo dele), mas continua a saltar para cima das outras pessoas. Muitos cães estão altamente motivados para saudar as pessoas aproximando-se das suas faces. Na maioria dos casos, empurrar o cão ou pontapeá-lo é um acto menos poderoso do que o desejo do cão saltar para cima de alguém. Por outro lado, uma vez que nem todas as pessoas empurrarão ou pontapearão o cão, a repreensão não cumpre a primeira regra. A terceira regra também não é cumprida porque o cão nem sempre se apercebe que o facto e o empurrarem é uma repreensão e, na realidade, voltará a saltar porque está a atrair a atenção.

Sugestão: Em vez de repreender o cão por saltar, os donos devem usar o reforço positivo para ensinar o cão a sentar-se para saudar todas as pessoas. O sentar é um comportamento alternativo que pode ser recompensado com uma guloseima.

Modificação adequada do comportamento

Estes exemplos sublinham o facto de que os três critérios indicados inicialmente não são cumpridos, os problemas comportamentais podem piorar e a ligação entre o animal e o seu dono pode perder-se, sem hipótese de ser recuperada. Quando as repreensões são usadas incorrectamente, parecerão confusas e não previsíveis, pelo que muitos animais se tornar-se-ão ansiosos e medrosos quando a pessoa que as pratica está por perto. Quando as repreensões são usadas numa tentativa para treinar um animal que já tem medo ou ansiedade, estas agravam-se e podem conduzir à agressividade.

Se o seu cão tem comportamentos indesejáveis, deve consultar o veterinário, que o ajudará a desenvolver um método de alteração do comportamento centrado em reforço positivo, ou que o referenciará para alguém com experiência no desenvolvimento destes programas de alteração de comportamental.

Fonte: Revista Veterinary Medicine