quarta-feira, 21 de dezembro de 2016

Como brincar com o seu gato – brincadeira ou agressividade?



Todos os gatinhos e gatos jovens precisam de brincar. A brincadeira é um comportamento normal que permite aos animais desenvolver a sua coordenação motora e as suas aptidões de resolução de problemas. É também uma forma de melhorar as suas capacidades socias com outros gatos. É muito frequente os gatinhos terem brincadeiras mais bruscas, porque todas as brincadeiras nesta idade consistem em simular caçadas ou lutas com outros animais. Os gatos vigiam, perseguem, atacam, dão pontapés, arranham e mordem-se uns aos outros por brincadeira, no entanto as pessoas interpretam este comportamento de forma errada, pensando que estão a ser agressivos, quando é dirigido a elas.

Os gatos têm 2 tipos de comportamento de brincadeira: as brincadeiras solitárias e as brincadeiras sociais. As brincadeiras solitárias são dirigidas a objectos com brinquedos, fitas, sacos, caixas de papelão ou papel enrolado. As brincadeiras sociais são dirigidas aos seus companheiros felinos, pessoas ou outros animais. Infelizmente os problemas podem surgir quando a brincadeira é dirigida a pessoas pois, apesar das boas intenções do gato, ele pode causar danos no seu companheiro humano. As arranhadelas e mordidelas dos gatos podem ser dolorosas e podem provocar feridas em alguns casos.

Problemas de comportamento que deve excluir - Agressividade

Ocasionalmente os gatos podem demonstrar agressividade para com as pessoas. A verdadeira agressividade só costuma ocorrer em gatos que se assustam facilmente ou como reacção por ter sentido o cheiro, ter visto ou ouvido outro gato ou animal desconhecido. Se o seu gato tem menos de 1 ano de idade e não há mais animais com que ele possa brincar em casa, é provável que ele esteja a ter brincadeiras mais bruscas consigo e não a ser realmente agressivo. Muitas vezes não é fácil distinguir entre verdadeira agressividade e brincadeira por isso observar a linguagem corporal do gato pode ajudar. Quando está a brincar o gato geralmente exibe uma “expressão de brincadeira” em que tem a boca entreaberta e dá saltinhos ou abana a parte traseira do corpo com as costas arqueadas para se preparar para a brincadeira. Geralmente as brincadeiras são muito silenciosas, enquanto em interações agressivas geralmente rosnam, bufam e cospem.

Como reduzir as brincadeiras mais bruscas?

- Tenha brinquedos variados para o seu gato para poder perceber as preferências dele. No geral os gatos preferem dar patadas em brinquedos pequenos como ratinhos ou bolas. Também gostam de vigiar, perseguir e caçar coisas que se movem como presas como penas ou bonecos pendurados em brinquedos com elásticos que podemos balançar ou arrastar no chão. 

- Dê objectos novos ao seu gato para investigar como sacos de papel ou caixas de cartão. Pode também esconder alguns brinquedos durante algum tempo e ir alternando para se tornarem novidade.

- Passe pelo menos 10 minutos de manhã e à noite a brincar com o seu gato. Enquanto estiverem a brincar não o encoraje a dar patadas nas suas mãos ou pés, em vez disso, redirija a brincadeira com brinquedos com fios compridos ou atirando os brinquedos favoritos para longe. Tente agendar as sessões de brincadeira para horários em que o seu gato esteja mais activo.

- Se o seu gato gosta de fazer emboscadas ao seus pés quando vai a subir uma escada ou se esconde debaixo dos móveis para lhe atacar os tornozelos quando passa por ele, passe a levar um brinquedo na mão para atirar e lhe redirecionar a atenção. Tente que ele se foque em caçar o brinquedo em vez de o atacar.

- Pondere adoptar outro gatinho para ser o companheiro de brincadeiras do seu actual gato. Se o fizer escolha outro gato jovem e que goste de brincadeira como o seu.

- Arranje uma forma segura para que o seu gato ter acesso à rua, seja fechando a varanda/janelas com rede ou construindo uma estrutura de rede no jardim onde ele possa estar. Se puder coloque-lhe lá caixas e outras estruturas para onde ele possa trepar. Ao proporcionar-lhe a oportunidade de caçar insectos ou folhas e ter um ambiente mais rico, ele tem menos motivação para brincar consigo.

- Faça pausas consistentes na brincadeira quando o seu gato começa a ser demasiado brusco. No momento que ele começar a morder ou arranhar termine a brincadeira saindo da divisão onde ele está. Não tente pegar no gato e coloca-lo noutra divisão porque isto pode provocar mais mordidelas ou arranhões.

O que não fazer!

- Não encoraje o seu gato a brincar com as mãos, pés ou qualquer outra parte do corpo. Pode ser engraçado quando se tem um gatinho bebé mas torna-se doloroso e perigoso quando se trata de um gato adulto.

- Não use brinquedos que ensinem o seu gato a brincar com as mãos como luvas com bonecos. Se usar estes brinquedos está a encorajar o seu gato a dirigir as brincadeiras para as suas mãos e não vai entender que só o pode fazer quando usa as luvas de brincar.

- Não castigue fisicamente o seu gato por ter brincadeiras mais bruscas. Se lhe der uma palmada, ele pode entender o gesto como brincadeira e brincar ainda de forma mais agressiva. Também pode ficar com medo das suas mãos e passar a evitá-lo ou responder de forma verdadeiramente agressiva.

- Nunca fuja do seu gato ou tente bloquear-lhe os movimentos com os pés. Isto pode levar a brincadeiras mais intensas ou a reacções agressivas por parte dele.

Mais umas dicas…
Se o seu gato insistir em dirigir todas as suas brincadeiras para si apesar de fazer todos os esforços para o ensinar a brincar com brinquedos, pode usar um borrifo de água para interromper as brincadeiras mais agressivas. Tem de andar com um borrifador perto sempre que houver possibilidade de ele lhe fazer uma emboscada pois tem de usá-lo sempre mal ele comece a correr na sua direcção. Assim que ele parar atire um brinquedo para que ele o possa dirigir a sua brincadeira para o alvo adequado.  Leve pequenas bolas de papel no bolso para atirar para que ele as persiga em vez de perseguir o dono.
Apesar de ser necessário algum tempo e esforço, se for consistente e paciente, pode ensinar o seu gato a dirigir as suas brincadeiras para os alvos adequados em vez de para si. Se precisar de ajuda não hesite em contactar um médico veterinário.


Adaptado de: WebMD Veterinary Reference from the ASPCA