Porquê que os gatos adoram caixas de cartão?

Acabou de gastar muito dinheiro no arranhador que deu ao seu gato, mal chega a casa abre a caixa e passa 2h a montá-lo. Mal acaba, o seu gato olha para ele com ar indiferente, salta para dentro da caixa de cartão onde vinha o arranhador e começa a brincar.

Não se assuste, há uma explicação para os gatos adorarem caixas de cartão. As razões podem fazê-lo chegar à conclusão que o seu gato prefere simples caixa de cartão em vez de um brinquedo caro.

Reduz os stress nos gatis 

Um estudo conduzido pela etologista holandesa Claudia Vinke demonstra alguns factos interessantes. Para ver se as caixas reduziam os níveis de stress em abrigos para animais ela dividiu 19 gatos que tinham acabado de dar entrada no gatil em 2 grupos: um com caixas de cartão e outro sem caixas de cartão. Ela descobriu que após 3 dias o grupo com caixas reduziu os níveis de stress, enquanto que o grupo sem caixas demorou 2 semanas a acalmar a ansiedade associada à vida no gatil. Resumindo, ficou provado que as caixas ajudam os gatos a aliviar o stress quando dão entrada no gatil onde há uma grande quantidade de cheiros e novos sons a que tem de se habituar.

Feliz em casa

Ainda não foi determinado se esta baixa nos níveis de stress também se verifica em gatos que vivem em casa. No entanto, visto que os gatos são animais solitários e evitam conflitos o máximo que podem, ter uma caixa em casa pode representar um microcosmos de paz e sossego para eles. A veterinária especialista em comportamento Leslie Cooper diz “ Num ambiente hospitalar, tudo o que permita a um gato esconder-se de imediato, quer seja uma caixa ou uma toalha a cobrir a grade da jaula de internamento provoca uma redução no stress, mesmo que seja mínima”. Tal como os ajuda a reduzir a ansiedade em gatis e hospitais é muito provável que também o faça em casa.

Esconderijo

E o facto de os gatos gostarem não só de sentar dentro das caixas como de brincar com elas? Nunca aconteceu ir a passar por uma caixa aparentemente vazia e ser atacado por uma pata que salta lá de dentro? A Drª Cooper diz “Pode haver muitas causas para um determinado comportamento. Do ponto de vista adaptativo, um pequeno predador pode achar útil esconder-se e no nosso mundo moderno as caixas estão lá para que os gatos se escondam.”  

Manter-se quente

Talvez o seu gato goste de relaxar em caixas porque servem de isolamento para o manter quente. Esta pode ser outra razão que desmistifica a necessidade do gato se meter dentro de alguma coisa, apesar de ainda não ter havido nenhum estudo científico sobre o assunto.

Da próxima vez que estiver a pensar gastar as suas poupanças num “castelo” para os seus gatos, pense melhor. Aquelas caixas vazias que tem acumuladas na garagem podem poupar-lhe uns trocos e dar ao seu amigo peludo as horas de brincadeira, calor e segurança que ele precisa.

Aqui fica um vídeo sobre gatos e caixas!

Adaptado de: Bekka Burton em http://www.aaha.org