Bolas de pêlo em gatos – o que fazer?

As bolas de pêlo em gatos são muito desagradáveis e não é só para quem tem de as limpar. No animal podem mesmo causar bloqueios intestinais, um problema sério de saúde para o gato.

Qual é a causa das bolas de pêlo?
As bolas de pêlo são o resultado dos hábitos de higiene saudáveis e insistentes dos gatos. Ao lamber-se, o gato apanha os pêlos mortos com pequenas estruturas da língua que parecem ganchos e engole-os. A maioria destes pêlos segue o seu caminho no tracto intestinal sem problemas mas se ficam no estômago podem formar uma bola de pêlo. Em último caso, o seu gato irá vomitar para se livrar da bola de pêlo. As bolas de pêlo têm aspecto tubular devido à passagem pelo esófago.
São mais frequentes em raças de pelo longo como os Persas ou os Maine Coon. E também em gatos que tenham muita queda de pêlo ou se lavem compulsivamente. Geralmente os gatinhos não têm bolas de pelo, os donos notam que estas aparecem apenas mais tarde à medida que o gato cresce. Isto é normal porque os gatos aumentam o tempo que dedicam diariamente à sua limpeza à medida que crescem.

Que sintomas podem provocar?
Os sintomas causados pelas bolas de pêlo são engasgos, tentativas de vómitos e por fim acabam por vomitar a bola de pêlo acompanhada ou não por comida. Em caso de haver obstrução do intestino causada por bolas de pêlo há risco de vida para o animal e os sintomas podem ser: vómito persistente, diminuição da actividade, apetite diminuído, diarreia ou ausência de fezes. 

 Como prevenir as bolas de pêlo?
Não há nada que previna a 100% as bolas de pêlo nos gatos mas há formas de reduzir a probabilidade e frequência do aparecimento de bolas de pêlo no estômago do seu gato.
- Escovar o gato com frequência: quanto mais pelo morto remover do seu gato, menos pêlo irá ser engolido. Escovar o gato diariamente é uma forma eficaz de minimizar o problema e também é uma forma divertida de criar laços com o seu gato. Se não consegue que o seu gato se habitue a ser escovado pense em levá-lo a um profissional para ser escovado e tosquiado (no caso de gatos de pelo longo) de 6 em 6 meses.
- Dê alimentação especial para prevenção de bola de pêlo: existem já várias marcas de alimentos para animais que têm rações para prevenir a formação de bolas de pêlo. Geralmente são rações com alto teor de fibras que ajudam a manter o pêlo saudável, minimizam a queda de pêlo e aumentam a passagem do pêlo no trato gastrointestinal.
- Use uma pasta para bola de pêlo: existe no mercado uma grande variedade de pastas que são laxantes muito suaves que ajudam o pêlo a passar pelo sistema digestivo sem causar problemas.
- Evite que o seu gato se lave excessivamente: se suspeita que a causa das bolas de pêlo do seu gato é a limpeza compulsiva tente distraí-lo com outras actividades. Pode treiná-lo para brincar sozinho com um novo brinquedo ou brincar com ele.

Adaptado de: www.webmd.com