Porquê que os gatos têm bigodes?

Aqueles pêlos compridos e espetados no focinho e patas do seu gato não servem só para o tornar mais bonito, têm uma função. Os bigodes são o GPS e radar do seu gato.

“São uma parte importante e poderosa de como o gato percebe o mundo.”

Como funcionam?

Cada bigode é preenchido por minúsculos nervos sensitivos que ajudam o gato a medir a distância e o espaço. É a forma como eles tomam decisões tais como: Esta caixa é demasiado pequena para me por lá dentro? Quanto é que eu preciso de saltar para chegar aquele balcão?

Também é desta forma que detectam o mundo que os rodeia. “Gatos cegos podem orientar-se bem numa divisão e andar por todo o lado porque os bigodes permitem-lhes sentir onde estão espacialmente.”

Os folículos dos bigodes (onde se inserem os pelos) são profundos, com muitas terminações nervosas que mandam mensagens para o cérebro do gato. Também há um órgão dos sentidos na ponta de cada bigode. Sentem as vibrações do ambiente que ajudam o gato a saber onde está e que outros seres vivos o rodeiam.

A maioria dos bigodes encontra-se no lábio superior mas há alguns mais pequenos nas sobrancelhas, no queixo e na parte de trás das patas.

Os bigodes situados no focinho têm a mesma largura que o corpo do gato e ajudam-no a perceber se certos espaços são suficientemente largos para que possam passar. Os bigodes na parte de trás das patas permitem-lhes mais sensibilidade para trepar.

Os bigodes não devem ser cortados!

Tal como os outros pelos do corpo os bigodes caem e crescem novos. Este ciclo é normal mas nunca devem ser cortados pois um gato com os bigodes cortados fica desorientado e mais assustado.

“Cortar os bigodes a um gato é como colocar uma venda a uma pessoa, é tira-lhes uma das formas de identificar o ambiente que os rodeia.”

  

Adaptado de: Why Do Cats Have Whiskers? By Suz Redfern