A esgana é uma doença causada por
vírus que afecta cães e outros carnívoros como os furões, raposas e lobos que é
altamente contagiosa. Afecta principalmente os sistemas respiratório, digestivo
e nervoso do animal sendo das doenças infecciosas mais mortais dos cães.
O vírus passa-se facilmente de
cão para cão através do contacto directo com animais doentes (secreções
oculares, nasais, diarreia, espirros, etc). Os cães não vacinados e os cães
jovens, entre 3 e 6 meses de idade, são mais susceptíveis de contrair a doença
embora possa afectar animais de qualquer idade e raça.
Os sintomas iniciam-se
habitualmente uma semana após o início da infecção. Geralmente começam com
febres altas, vómitos, diarreia, desidratação e falta de apetite. Numa segunda
fase podem aparecer sintomas respiratórios como tosse, dificuldade respiratória
e corrimento com pús nos olhos e nariz que são causados não só pelo avanço da
infecção pelo vírus como pelas infecções secundárias por bactérias. Por fim
surge a fase dos sintomas neurológicos como espasmos nervosos, convulsões,
paralisias e coma.
Cerca de 50% dos animais
infectados pode chegar a ter sintomas neurológicos e na sua maioria acabam por
morrer ou ficar com sequelas nervosas como tiques.
Qualquer cão que não esteja
vacinado e apresente este tipo de sintomas, principalmente se não estiver
vacinado, deve ser levado de imediato ao médico veterinário para que este possa
fazer um diagnóstico adequado. Para além dos sintomas o diagnóstico é feito através
de análises sanguíneas específicas.
Não há tratamento específico para
este vírus portanto todo o tratamento será para combater as infecções
secundárias por bactérias e ajudar a reduzir os sintomas.
A partir do momento em que se
detecta que um cão tem esgana deve ser separado de outros cães e os locais onde
ele estava devem ser desinfectados. O vírus da esgana morre facilmente no
ambiente com temperaturas mais elevadas ou detergentes/desinfectantes como a
lixívia. Pode manter-se por mais tempo no ambiente se as temperaturas forem
próximas dos 0ºC. O vírus pode ser transportado na roupa ou calçado de quem
contacta com o animal doente e infectar outros animais. Por isso é importante
que quem esteja a tratar um animal doente use uma roupa e calçado específico
enquanto trata o animal. Caso tenha algum cão que morreu de esgana deve evitar
ter cães no mesmo local durante 6 meses.
A única forma de prevenir esta
doença é através da vacinação. A vacina da esgana pode ser iniciada a partir do
mês e meio de idade. Nos cachorros é necessário fazer reforço da vacina de acordo com as indicações do médico
veterinário e depois de adultos o reforço deve ser feito todos os anos para a
protecção contra a esgana se manter eficaz. Para evitar que os cachorros fiquem
doentes antes de terminar o protocolo de vacinação devem ser mantidos em zonas
limpas e evitar contacto com outros cães.
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